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熙熙攘攘的议论中，殿外又有人报：

“舒王子和承明太子特使到！”

长长的台阶上，最先进来的是一身皇家装束的舒王子，繁复贵重的朝服，不可谓不醒目，始终比不过身后那布衣素服的清俊书生，傲岸不羁的气质，清亮夺人的眼神，还带了个千娇百媚、眼波如水的美艳女子。刚迈进殿内，铿锵有力道：

“夜帝城可以跟任何人联手，唯独不能和银月亲王联兵！”

堂上一片哗然。夜帝和风云使乍见这书生，同时变了颜色！

书生慢步走到两架织机旁，侃侃道：

“银月亲王虎狼之心，其心可诛！所谓无偿提供火药和枪具，共抗魔军，无非要将夜帝城拉进火坑，沦为他人与伏魔岛争胜的前线和战场。待战火一起，便名正言顺以援军名义，将自己的兵力渗入夜帝城，进而控制整个西州，又可扩大己方地盘——到其时，有谁会真的替夜帝城抵挡魔军？有谁还记得月神之名？盐运和粮道，是西州的两大营商命脉，一对内输入，一对外输出，事关国库粮仓。交由银月亲王来承办，等于将自己的命门双手奉上，任由对方扼住咽喉予取予夺，事事仰人鼻息，国将不国，谈何促进民生可言？特许贩卖绸缎等织物，不过是以西州稀缺之物，试图狠赚一笔，不知对哪方有百利无一害？与他人联手，至多捞不到好处；与银月亲王联兵，无异以身饲虎口，傀儡之城指日可待，不必等伏魔岛大军袭来，夜帝城已先丧失邦国之实！”

一名大臣怒斥：

“阁下好生无礼！危言耸听、公然咀咒我西州空有邦国之名，是何居心？夜帝城大敌当前，寻求与外援强势合作，有何不可？难道只能困守孤城，坐以待毙吗？”

书生朗声笑道：“求助外援无可厚非，那也要看是真正可靠的强援，还是引狼入室，与虎谋皮？光看到眼前诱人的一纸协约，却赔上夜帝城二十代夜帝打下的基业，到底谁在大言不惭？谁是替西州百姓着想？谁为自己的私利说话？果然忠言逆耳，恐怕将来悔之晚矣！”

众人见这书生言辞犀利，出语惊人，早把同来的舒王子忘在一边，连夜帝城主和银月亲王也保持沉默，听凭这书生宏论滔滔。

又一名大臣道：

“听阁下之意，似乎对银月亲王三项大礼的诚意颇有怀疑。老夫愚钝，倒要请教先生，将盐运和粮道由银月亲王承办，究竟有何不妥？西州所出

产者，食盐最丰，稻粱为缺，亲王以中州农耕、机械技术相授，助我国民垦殖开荒，推广种植，实乃功德无量，作为答谢，以盐运和粮运来交换，甚为公平，也是表明双方平等合作的诚意。岂有只许别人献礼，不许我方回应之理？何况西州的粮库本就不充盈，年年均需大费周章从各地收集、联运，有银月亲王协力操办，再便捷不过，何来被控制国运之说？”

说话的是个须发半白的老者，一开声中气十足，甚具气度，显然是位德高望重的老臣。这书生，自然是凭着承明太子特使身份到场的易逐尘，认出乃是掌管西州粮油、食盐贩运的布政使，俊眼斜睨，嗤笑道：

“布政使大人的高论教人叹为观止！敢问大人，夜帝城一年有多少食盐外运？收成几何？能换回几多口粮？光是贩盐单月的收入，便抵得上诸位一年的俸禄有余吧——天下还有这等‘公平’的交换条件，真是闻所未闻！正因为赖以民生的盐运如此重要，粮食严重不足，更不可轻易交给外人控制，宜均摊利润，不宜垄断经营，以免大商巨贾操纵市价。布政使大人主管盐政多年，竟不懂这般浅显的道理，只考虑方便快捷，是为了自己行事方便，还是方便与外人私相授予、背后交易，委实耐人寻味啊……”

“你！”

这布政使大臣，正好是银月亲王事先疏通、帮忙说话的要员之一，被易逐尘一语道破私心，顿觉底气不足，无从反驳。

堂下又有人道：

“盐运和粮道尚可说事关大局，必须慎之又慎。特许经营绸缎织物，能让百姓购得来自中州的上等布料，添衣着被，于我民众福利颇多。商贸往来，各取利益，缘何也被扣以暴利之名？还说不是危言耸听，谣言惑众！”

易逐尘瞥一眼这人，便知是总管全城财政、商务的财务司大臣，因精明干练，管理国库多年，深受夜帝倚重，毫不客气道：

“财务司大人竟出此幼稚无知之言！可知如今市场行情：一匹麻布卖价多少？可以裁成几件成衣？普通民众能穿几年？一匹绢丝价值几何？又有多少人家购买得起？西州百姓向来崇尚节俭，衣着朴实，是生存环境使然，亦是民风教化之功。夜帝城里最大的兴隆布行，今晨最新报价，一匹葛布不过一两官银，粗棉一两半，棉麻二两七十吊钱，足够缝制三十余件成衣，普通人家穿用十年有余；而从银都运来的上等绫罗，一匹动辄要价百两以上，丝帛、绸缎二三百两纹银，制成衣被，顶多使用三年，何等丰厚的利润，有哪一个商队不眼红，谁不想分一杯羹？是以多年来，夜帝城一直限制、管束上等布料交易，一夜之间却为银月亲王破例，将偌大一块市场拱手相让，让外邦之人堂而

皇之大肆赚取西州子民的血汗钱，可见财务司大人是真没做过生意，只会帮竞争对手数钱——营商暴利尚在其次，由此助长浮华奢侈之风，攀比斗富，不思节制，风尚败坏，危害更加令人担忧！”

“这个……”

“财务司身在其位，非但没有体察过民间的商埠市情，遑论国计民生？朝堂之上虚言空谈，自以为是，尸位素餐，白白辜负了夜帝和国民的厚望，徒增笑柄而已！”

堂堂的财务司大臣遭这书生一轮抢白，竟张口结舌，答不上话来——倒不是真的对市面上布匹行价一无所知，只不如易逐尘了解得这般详尽细致。殿上诸人却越听越诧异：虽说这书生的态度未免张狂，然每句话皆有理有据，极具说服力，并不惹人过分反感。也有人大不服气，大喇喇跳出来道：

“妈的都是放屁，简直一派胡言！那银月亲王愿意提供火药、枪械，与我西州联手抗魔，又有什么问题？多一个盟友，便多一分力量，大家都受伏魔岛荼毒，正当一致对敌，扯那些杂七杂八、没影子的事做什么！”

☆、第13章月神之祭（二）

此人相貌粗豪，一副武将打扮，乃是负责夜帝城军备防务的兵马大将军，戎马半生，战功赫赫，不同于那些文臣雅士，性子鲁莽耿直，忠心不二。易逐尘倒不介意他的无礼，稍微放缓语气，称赞道：

“冯大将军快人快语，够爽快！可否听晚生一言？将军总管防卫之事，不会不明白：兵危战凶，最是凶险莫测。从来善用兵者，以不轻启战端为高，御敌于千里之外次之；最不智者，将战火引入本土，四面树敌，内外交困，使百姓置于水火之中，家不成家，国之不国。夜帝城凭借秋水河的雄关天险，享有‘固若金汤、易守难攻’的美名，千百年来，从未被敌手攻陷过，如何一听魔军将至的风声，便乱了阵脚，将所有希望寄托在外援身上？全不知已成为别人用以争夺天下的棋子和筹码！”

“伏魔岛是普天下一致对抗的公敌，人人皆知；还有多少虎视眈眈、窥伺在身侧的暗敌，就等着将夜帝城挡在炮口上，正好浑水摸鱼，行趁火打劫之实，比起明面上的敌人，难道不须提防？西州之民向以和为贵，厌恶争战，但也不是任人宰割的羔羊，兵强马壮，上下一心，足以自保。所以照晚生的意思，赠送的火药、枪具不妨接受；贸然与人订下联盟则大大不妥，必须三思又三思。冯虎将军以为然否？”

这兵马大将军正是姓冯名虎，从没想到易逐尘会叫出自己的名字，呆呆怔了一下，再细思书生方才的言论，居然越想越有道理，搔搔脑袋讪笑道：

“嘿嘿，那个……先生说的也是。”

场面一时有些沉寂，几个被银月亲王收买的大臣们自然要反驳：

“开放贩卖丝绸布料的经营特权，便说是牟取暴利，助长奢侈；那推广农耕织造技术，总是好事一桩，该不会别有用心、贻害我西州之民了罢？阁下又待如何狡辩？”

“恰恰相反！所谓‘传授农耕技艺，承办粮道、盐运和绢丝，提供军力支援’三件大礼，如果说后两项至少还有一点明面的好处，就数第一件最是望梅止渴、毫无实质意义可言！”

易逐尘斩钉截铁道，扬手从袖子里取出一幅卷轴，“刷”的挂在大殿的柱子上：

绢丝织就的缎面上，绘得密密麻麻，赫然标注着每一座山峦、河流、城池的名字，不知曾经花费绘图者多少心血，正是那位老祭司日前赠送的山川地理图！

“诸位请看，这是西部八州的总地形——西州三面环山，一面临海，境内多丘陵和山地，是以农田稀少，以种植棉麻、果树、各类珍贵草药山货为主。譬如青州、鹿州和墨城，三州的棉麻产出，已占秋水河西域四

分之一强；百川和濯州，早有‘百草之乡’的美名；定宁州的瓜果栽培，独创高山层架、反季间种之法；还有应州和贺州，也是天下闻名的盐矿丰产地，渊源由来已久。所有这些优势，便不及中州的耕作之术先进了？是否都要开山垦殖，全部改种桑蚕和稻粱，以推广农田为上？各处的地利条件千差万别，只须因地制宜，发挥本土所长，自然惠及民生，真有必要一味照搬别处的做法？