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“哦？此话怎讲？”公孙策乍闻此言虽有些意外，心底却不十分吃惊。当日朝堂上风云暗涌，各人言语之间玄机深藏，定有什么东西已起了变化。只是，他在那之后想了又想，奈何缺少最重要的一环，令他每每感觉近了，却又扑空。眼下被韩琦这么一提，他感觉那缺失的链条瞬间补上，心下不由一惊，“莫非……”

见他一想就透，韩琦语带赞叹地点头：“兄果然才智过人！我是靠着多方打探，这才窥得一二——正是如此……”韩琦说着凝起眉峰，屈指轻敲面前的几案，“他一向自诩庞统左膀右臂，却骤见兄回转，加上中州王的态度……恐兄取而代之，之前正是起了二心。”

朦胧的烛光笼在韩琦水色的衣袖上，衬着他清雅沉稳的容颜，看得久了，竟浑不似世间之人一般。他分明语气清淡，公孙策却恍恍然在短短数句之间，听得他敛聚风雷，指掌云雨。

他望着近在咫尺的韩琦，顿时明白了他意之所指。朝堂之上各怀心思之人暂时结盟乃是常态，但这一个，是否太险？

“简文兄，”韩琦见他不语，也一时黯淡下眼色，方才那种运筹帷幄之感瞬间消散，只余一种恐失其群的孤惶，“我也知道此事凶险，当和兄好好商量。只是时间紧迫……”

公孙策看着眼前的韩琦，直如再见当年的自己。他安抚地拍一拍他的手背，心中便开始反复思量：他和庞统几十年情分，却就如此一朝分裂，究竟是假是真？如若是假，庞统可能从中拿到什么好处？几次清肃之下，朝堂已稳，纵使庞统欲将异党连根拔除，也大可不必如此周章；假如是真，是真——权势一途，本也确实误人，而自己，是否只是压在其心上的最后一根稻草？若这么说，那阮承焕，恐怕早已暗暗和他结为一势了……然而，即便他已下了狠心，一时势也不大，拿什么去和庞统一争？而现下庞统，又知道几分？他心思反复兜兜转转，再想过韩琦的态度，显是已经和对方搭上了线。既然如此，他再说抽身，是否已晚？

公孙策抬眼去看韩琦，见他虽仍坐在那里，却是有些呆呆地望着烛火。那种眉目间的悲凉失落分明压过了一向的豪情壮志，让公孙策惊觉眼前之人虽官居显赫沉稳持重，实际上却还年岁尚轻。自己在他这个年纪，不也一样长街走马意气风发，以为凭着一己之力，自可改天换地播下一世太平么？公孙策心中那根名为“怜惜“的弦动了动，催动着他伸出手去拍了拍他的肩膀：“稚圭，你想得没错。”他将时局再次细细想过，正如方才所言，仅靠他们二人，终究无法成事；再者，不知那袁旭和庞统究竟做何打算。若是轻忽，恐乱大局——且不如，先行入局，一探究竟？

沉吟半晌，公孙策终于抬眼对着韩琦微微一笑：“依兄愚见，眼前情形，暂时结盟才是上策。——只是不知稚圭作何安排？何不讲明？让我也好有个准备。”

之前韩琦已是做好了被责骂回绝的打算，此时乍闻公孙策此言，一时激动难抑，蓦地起身抓住了公孙策的手：“兄果然知我！”说罢他的眼中浮上内疚，却依旧不掩其间种种坚毅笃定，“从今以后，我定不再隐瞒——只是眼下，还请兄和我一同去个地方。”

公孙策跟着韩琦各自上了通体全黑的小轿，默不作声地任由轿夫抬着，去往不知名的方向。其实此行何之，公孙策心中大抵有数。

大约行了一刻左右，两顶小轿一前一后径直入了隐秘的侧门，又走了片刻才停在一处。今夜正值除夕，理当是家家户户张灯结彩人声喧嚣之时，此间却是四下寂寂，仿佛人烟杳杳。

公孙策下得轿来，只见四下漆黑一片，全然不知所在，便转头去看韩琦。此刻韩琦那挺拔如杨的身段被尽数掩在深青的大氅下，于夜色间看不分明。但公孙策能感觉到他在身侧对着自己点一点头，然后深深吸了口气。当韩琦伸手抓住公孙策的手臂引他前行，他便也敛起心思，安静地跟在他身后，闪身入了掩在花木之后的侧门。

才向内走了几步，公孙策便觉韩琦乍然一顿，随即一句冰冷的低语顺着夜风飘入他耳，仿佛问话之人就在身旁：“谁？”

“韩琦。”韩琦也低声作答。公孙策感觉那只握着自己的手略紧一紧，“还有公孙策。”

身边又是一片安静。韩琦却也不动，只安静等着。只消片刻，不远处便有朦胧的灯光摇曳而来，一个长相甜美的侍女笑着近前，对他们欠了欠身：“两位大人，请随奴婢来。”

公孙策只觉今夜诡谲，心想不知还要走出多远。却不料那侍女只带着他们转过个弯，一座灯火通明的阁楼赫然在目。

“二位大人，请——”

韩琦对着那侍女淡淡点头，先行一步入内。公孙策便也紧随其后入了正堂。待他一眼看清里面人物，不由心中大惊。

作者有话要说：

☆、雷动

公孙策随着韩琦踏入正厅，饶是早已做好了心理准备，却不想待他一眼看清堂上人物，心中依旧乍起惊雷。公孙策慌忙垂下眼，一步步慢慢向前。待他稍微平复了心中惊疑，韩琦也正站定，向着厅上首座之人招呼：“袁大人，正逢佳节，下官和公孙大人特来拜贺新禧。”

袁旭哈哈一笑起身，意味深长地拍了拍韩琦的肩膀：“韩大人如此有心，袁某深感荣幸。”说着，他一转而向公孙策，拱手为礼道，“公孙大人。”

公孙策便低头还礼，口称大人客气。袁旭微笑着挽住他的手臂，“公孙大人在先帝时便是近臣，圣眷颇隆；眼下又得今上倚重——以后，还要靠大人多多提携。”

公孙策亦是笑得云淡风轻，微微点头道：“袁大人说哪里话，如此真是折煞下官了。日后但凡有所差遣，还望大人吩咐。”

“哈哈哈哈，好！”袁旭抚掌笑开，“袁某最是喜欢痛快人！既如此，大家便是一心，不必拘束——简文”，他说着，拉着他半转过身看向两边，“在座的各位大人，想必你应当认得。”

公孙策立在厅前，视线缓缓扫视一周，对着众人一一颔首为礼。在座的并没有几人，皆是朝堂上的熟面孔。其中两人虽也令他暗自一惊，却毕竟无论如何也比不过左首和袁旭相对而坐的那名武将。

——狄青。

公孙策的目光在他身上慢慢沉淀，化作清浅一笑：“简文久慕将军威名，早有结交之意，奈何不得时机。不想今日竟能在此处相遇，简文着实喜出望外。”

狄青定定瞧着他，却不多言语，只向他一点头淡淡开口：“公孙大人。”

次日朝贺回来，已是时过晌午。公孙策方下得软轿，便见老管家夫妇早已带着两名家丁候在外面。“老爷啊，您和韩大人交好，到他府上过除夕，老奴自是高兴的。但您怎么还能喝到醉成那样，连回都回不来……今儿又是忙了一早上——顺儿啊，快扶老爷下轿！小心着点……老爷，您可觉着哪里不舒服吗？老婆子已经准备了醒酒汤……”

公孙策见老人如此担忧，自己也确实是有些累了，便从善如流地侧倚在家丁身上，被人半搀着进了府门。待得进了卧房，公孙策便对老人微微一笑：“张伯，我没事，放心。不过昨晚多饮了几杯，稚圭便非要留我，其实无妨的。”

拗不过老人的执着，公孙策还是喝了醒酒汤。待一干人等散去，公孙策这才揉揉酸涩的眼，疲倦地在床边坐下。昨夜回到尚书府已近寅时，只能靠坐片刻，便到了出门去赴群臣朝贺的时间。

于煌煌大殿之上，他又看到了狄青。沉稳的武将面无波澜一派安静，却一再引得公孙策心中惊风暗雨，反复思量。他们为何结盟已经无须再论，只这一次，袁旭显然已经当真；而狄青，便是他手中用来同昔时旧友一决高下的关键之人。庞统对此，难道真的一无所知？或者狄青本身，便是另有来意？而不管这出戏唱得如何扑朔迷离，兵权，才是一切的根本。

其时群臣拜贺圣上新禧，密密麻麻的乌纱罗列于殿，一眼看去竟似望不到边。庞统站在距离天子金椅最近的地方，仿佛不经意间回望。那飘渺不知其浅深的目光穿过层层叠叠的朱紫官袍，远远落在那个挺拔如竹的身影上，蜻蜓点水地一瞥。

虽说是过年，皇帝的课业毕竟耽误不得。正月初二，新帝便又如常地坐在案前，去念一段“天命之谓性”。

公孙策一直在侧凝视着幼帝稚嫩的容颜。此刻听出他念着念着，语调中开始带了些许急躁，他便一笑上前温声道：“好了，皇上歇一会吧。”

赵曙听了立即抬头灿烂地笑着：“多谢先生！”便马上起身，颇有些雀跃地擦手去吃边上放着的梅花糕。公孙策见他如此高兴，便伸手替他倒一杯茶：“皇上慢些……对了，臣近来疏忽了，不知皇上随另外三位先生学的课业如何啊？”

赵曙眨了眨眼，看着公孙策态度温和，便放下了心。他吃完了手里的糕点喝一口茶，才细声开口：“先生，曙儿一直很乖地在学功课，不管是文是武——对了，明日武课，曙儿要开始学习射箭了！”