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庞统哈哈笑出声来，“你放心，此人虽有野心但也识时务。只怕你借他十个胆子，他也吃不下本王打下的江山！况且，”庞统深褐的眸子一凝，“他也不能白得了本王的好处。”

自庞统大军入境以来，西夏主力面上毫无动静，刀戟所向之处城防空虚，宋兵势如破竹。

治平三年八月初七，宋军取下夏边重城皋兰，继续向应理进发。同月初十，宋帝任命永登、皋兰守将和县令，同时昭告天下，将仁多泉城、济桑两地正式划入角厮啰部领土。得知消息的李元昊震怒，当即决定提早发兵，誓将宋军消灭在西平府地界。

治平三年八月十一，庞统趁李元昊救援不及迅速拿下重城应理。

宋军入城安顿停当后，即有小卒飞速来报城内没有粮草。

没有粮草？庞敏心中一惊。如此大城怎么可能没有粮草？！他一抬头对上庞统似有所料的冷冷一笑，当即反应过来：是了，这原本就是李元昊计划中的一环——引敌深入，再断后援。只可惜开始得早了一些，显然他是被逼得狠了。

他正估计着往后的各处都会是一样，庞统那边已经开口：“安子罗将军。”

“末将在。”

庞统眼中含着笑意，慢慢说道：“只怕城中无粮是李元昊诡计，而粮草自宋境运来何止千里，恐拖延长久我军疲弊。”

安子罗眼皮不由一跳。

“不如请将军修书给宁远大将军，商谈我军粮草之事，如何？”

难道自我吐蕃境内运来不是千里迢迢？安子罗听得一时心惊，回话便迟了一刻。

“嗯？”

他单膝跪地半垂着头，忽然感觉那目光从自己头顶缓缓投过来，语音带笑却满是煞气，便想起这是个怎样惹不起的人物，忙回了神：“是，末将即刻传书回去。”

角厮啰看着安子罗的书信，不由叹口气。他深知自己早已同大宋荣辱与共，若宋一朝败落，还能仗着山迢水远地势天险赢得些许时间；而他么，国小民寡且是近邻，再加上新仇旧恨，只怕那匹狼转过头来第一个要扒皮卸骨的就是自己。

二十五万大军的粮草固然让他有倾尽国力之忧，但是庞统已经送了两座城，不值回身价他岂肯罢休？况且，有些事情庞统不屑做，他却无妨，不是么？再说那庞统未必就没存着这个心思。角厮啰冷冷一哼，提笔回书。

两日后，驻守仁多泉城、济桑两地的吐蕃军在驻地附近大肆劫掠；同时角厮啰挟庞统之威招降吐蕃另外两部。粮草自几处源源不绝地送至庞统麾下。

此时，李元昊大军早已集结完毕，自定州、顺州、灵州等地出发，直向应理方向而去。真正的宋夏之战，迫在眉睫。

作者有话要说：

☆、夜紫

自西夏大军盘踞鸣沙，与宋军主力隔葫芦河成两相对峙之势，已逾两月。

两月间每日大小征战不断，直将鸣沙城外方圆几十里的土地染上重重深褐。那些粘稠浓重经历夜夜寒霜打过，更是被一层层封入西北冰冻的泥土，烙下经年不消的血色。

每每于黄昏时分暂时休战的喘息间，两岸隔河相望的烈烈烟火，是双方阵营对阵亡将士的最后送别。

十月的西北气温已然骤降，早退了夏日的微热，竟似汴梁城的寒冬。

“将军，就要夜了，回去吧。”庞敏劝着只静静凝视火光的主帅，“崔将军若有知，定也不想将军为他神伤——为国征战，血染沙场，他也是得偿所愿了。”

焚烧尸骨时腾起的浓烟和着刺鼻气味，连同尘粒黄沙扑面而来。庞统却连眉头都不皱一下，沉默地站着。今日最后一缕阳光映在他峭拔的脊背，笼起朦胧的红，仿佛他也燃烧了起来。

庞敏待要再劝，庞统却忽然长笑一声：“哈哈哈，说得好！阿敏，拿酒来——我今日要和众弟兄一起，”他凝视着前方冲天的浓烟，“看看何所谓‘大漠孤烟直，长河落日圆’！”

军中按例不得酗酒，庞统身为主帅，也只浅饮几杯罢了。

他独坐房中对着半明半昧的烛火，忽然又想起他，那个干净倔强的灵魂。想着他厉起的眉峰、怒气冲冲的眼，颇有些恨恨地叫自己的名字——庞统，不由低低地笑出声。

有时候觉得，当身在修罗杀场之中，他反而会比在京中勾心斗角时更多地想起公孙策——仿佛和他并未隔着庙堂江湖、迢迢山水，却更贴近了似的。

庞统微闭了眼，半靠在榻上。或许是此刻在他心里，模糊了他们迥异的立场，没有互相猜忌和揣度。他知道此时，他们的目光，会看向同一个方向。离了中州王府常年飘散着浅淡熏香的卧房，他反而淡忘了他的离开，总觉得，只要自己回去，就能看见他推门而出，对他微笑。

而自己此刻所做的一切，为的不过是能让他悠闲地笔走丹青，墨传史书；不过是想给和他一样的大宋万民，一个安宁。每每想到这里，庞统总恍然觉得，公孙策已成他心中誓死守护的大宋子民的一个具象。不知从何时起，他已悄然取代了以往有些空洞的“黎民苍生”，赋之以更加鲜活的颜色，让他如此清楚，自己背负的，到底是怎样的责任——他害怕去想象那样的人若有朝一日不得不寄人篱下，甚至流离失所，乱世之中，他，要如何存活？！

庞统的目光不再柔软，剑眉猛地狠狠一拢——所以他，只许胜！

虽并未声张，西夏的皇帝李元昊却早在发兵之初就离了银川，一直悄悄待在峡口。这个鸣沙向北不足百里的小镇，既方便他随时掌握前线战况、调兵遣将，也易于隐藏身份，处理国务。

同他心中熊熊燃烧日益高涨的战意相反，他清醒地知道这场战争拖得越久，便对庞统越是不利。战况停滞不前，补给、气候、思乡、伤病…样样皆可化为利刀，扎向宋军的心脏——况且，李元昊冷冷一笑，西北的冬天就要来临。他就像一只蛰伏的蜘蛛，紧盯已然掉落蛛网的猎物，强压下心里沸腾的渴望，静静等着它失去最后一丝挣扎。

胶着间日子一天天过去。

熟知西北天气的吐蕃人说，冬天就要来了。今年的第一场冬雪，近在眼前。

长久的消耗让大宋将士们更觉疲惫。失去攻城掠地不断前进的血性鼓舞，天长日久的重复着拉锯、僵持，他们的斗志已消磨殆尽。